以色列魏兹曼研究院一个多国科学家小组，发现了一种能促使乳腺癌细胞转移的蛋白质。科学家希望，这一发现能有助于开发出可阻止或抑制癌细胞转移的新一代药物。
该蛋白质是一种可稳定细胞结构的“张力蛋白”，它同时对乳腺癌扩散有控制作用。研究发现，这种蛋白质与一种特殊的生长因子有联系，当生长因子发出信号，蛋白质可促使细胞扩散。针对这种情况，研究人员给乳腺癌患者使用了对该生长因子起抑制作用的药物，结果有害的张力蛋白从癌细胞中消失了。
研究人员表示，乳腺癌是癌症中导致妇女死亡的主要杀手之一，目前仅美国就有330万名妇女患乳腺癌。发现这种乳腺癌细胞转移控制机制不仅可以预测癌细胞扩散的发展状况，而且可以帮助研究人员了解癌细胞对药物的反应，对开发新一代抗癌新药有现实意义。
此项研究由以色列癌症研究基金资助进行的。该基金是目前以色列癌症研究领域规模最大的私人基金，1975年由美国和加拿大研究人员联合设立，目的是为了资助以色列科学界加强对癌症的研究，迄今已向以色列研究机构提供研究经费3300万美元，资助研究项目1578个。
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